Το ήπαρ, τα χοληφόρα αγγεία και το πάγκρεας αποτελούν 3 διακριτά συστήματα τα οποία γειτνιάζουν και λειτουργούν από κοινού σε διάφορες διεργασίες του οργανισμού. Συχνά οι παθήσεις που αφορούν το ένα όργανο έχουν αντίκτυπο και στα υπόλοιπα.
Οι κύριες λειτουργίες του ήπατος είναι:
- Παράγει χολή και συμμετέχει στην πέψη των τροφών
- Μεταβολίζει τοξίνες
- Συμμετέχει στο μεταβολισμό αποθηκεύοντας γλυκογόνο
- Παράγει πρωτεΐνες και παράγοντες πήξης του αίματος
Τα χοληφόρα αγγεία χωρίζονται σε εκείνα που βρίσκονται εντός του ήπατος (ενδοηπατικά) και σε εκείνα που βρίσκονται εκτός (εξωηπατικά). Η κύρια λειτουργία τους είναι η μεταφορά της χολής από το ήπαρ προς το έντερο. Η χοληδόχος κύστη αποτελεί μέρος του συστήματος των χοληφόρων όπου η χολή αποθηκεύεται προσωρινά και απελευθερώνεται μετά από την κατανάλωση γεύματος.
Οι κύριες λειτουργίες του παγκρέατος είναι:
- Παραγωγή ενζύμων που συμμετέχουν στην πέψη των τροφών
- Ρύθμιση της γλυκόζης του αίματος μέσω της παραγωγής ορμονών
- Παραγωγή ορμονών που ρυθμίζουν τη διαδικασία της πέψης
Στα κείμενα που ακολουθούν γίνεται εκτενής αναφορά σε χειρουργικές παθήσεις των οργάνων αυτών.
